L'événement débutera mercredi, 11h00, à l'Auberge de la Minganie

Sept-Îles, 26 juin: Alliance Romaine entamera, dès mercredi matin, un portage de canot de quatre jours entre les rivières Romaine et Magpie afin de sensibiliser le public aux menaces qui pèsent sur celles-ci dans le contexte du Plan Nord. 

Une trentaine de bénévoles, membres et amis de l'organisme, assureront le transport, à relais, d'un canot sur une distance de 60 kilomètres le long de la route 138. Le départ se fera à 11h00 à partir de l'Auberge de la Minganie, proche de Havre-Saint-Pierre.

Alliance Romaine se mobilise depuis 2008 pour s'opposer au projet d'Hydro-Québec, actuellement en cours, qui vise à construire quatre barrages hydro-électriques sur la rivière Romaine. Selon l'analyse du groupe, le projet sera déficitaire économiquement et servira principalement à fournir de l'électricité à rabais à des compagnies minières et à des affineries. Avec l'arrivée du Plan Nord, il est à craindre que d'autres rivières précieuses et patrimoniales de la Côte-Nord, telles le Petit Mécatina et la Magpie, se feront sacrifier à leur tour afin de faciliter une exploitation minière en accéléré. 

"Nous savons que la demande de ces entreprises est insatiable," affirme le porte-parole du groupe, M. Christopher Scott. "Avec le Plan Nord, le gouvernement a fait le choix malheureux de favoriser le développement minier au détriment de l'économie locale et de la qualité de vie des nord-côtiers." 

Alliance Romaine tient à rappeler qu'en 2009, les commissaires du BAPE qui s'étaient penchés sur le projet de la rivière Romaine ont recommandé d'accorder un statut d'aire protégée à la rivière Magpie mais, trois ans plus tard, le gouvernement n'a toujours pas pris d'initiative en ce sens. Au contraire, sur un de ses sites promotionnels, Hydro-Québec annonce plutôt qu'un projet hydroélectrique de 850 mégawatts sur la rivière Magpie, de même qu'un projet de 1200 mégawatts sur la rivière Petit Mécatina, sont maintenant "à l'étude". 

"Une chose est claire: tant que les citoyens ne se mobiliseront pas, nous continuerons à perdre nos rivières une à une," résume le porte-parole. "Il est temps d'adopter une vue d'ensemble et d'accorder un statut de protection au moins à certaines rivières." 

En prenant acte de la destruction imminente de la Romaine, les portageurs partiront à la recherche symbolique d'une autre rivière qui n'a pas encore été dévastée. 

Les médias sont invités à rejoindre l'équipe des portageurs au moment du départ, à l'Auberge de la Minganie, située entre les points kilométriques 1200 et 1202 sur la route 138 (côté sud), ou en chemin pendant la marche (vous pouvez communiquer avec nous pour fixer un point de rencontre). Un porte-parole est également joignable pour commentaires au (418) 409-3859.